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| Foto: Fóssil encontrado na China Fonte: Reuters (2014) |
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| Fonte: Reuters (2014) |
Por NTV
O fóssil de um
estranho dinossauro com quatro membros cobertos de penas semelhantes a asas,
escavado na China, pode fornecer novas evidências sobre as origens das aves,
informaram cientistas em um estudo publicado esta terça-feira (15) na revista
"Nature Communications".
Escavado na província de Liaoning, no nordeste da
China, o fóssil bem preservado pertenceu a um predador de 125 milhões de anos
do tamanho de um peru. Denominada Changyuraptor yangi, a criatura tem
membros anteriores semelhantes a asas, assim como pernas cobertas de penas, que
se assemelham a um segundo par de asas. Seu corpo mede 1,3 metro do bico até a
ponta da longa cauda.
"Com 30 centímetros de comprimento, as
impressionantes penas da cauda do Changyuraptor são, de longe, as mais longas
de qualquer dinossauro emplumado", explicou Luis Chiappe, do Museu de
História Natural de Los Angeles. Dinossauros semelhantes, que também aparentam
ter quatro asas, são conhecidos como microraptors. Este é o maior microraptor
já encontrado, com peso estimado em 4,5 quilos.
Apesar dos dois pares de "asas", a destreza
com que voavam pelos céus ainda é tema de grande discussão. A nova descoberta
sugere que, no caso do Changyuraptor, voar ou planar era bastante possível. As
penas da cauda superlonga poderiam fornecer controle aerodinâmico, garantindo
que a criatura fizesse um pouso seguro. Se for esse o caso, será preciso
repensar a teoria segundo a qual as aves evoluíram apenas dos terópodes
(dinossauros bípedes) pequenos e emplumados.
"O novo fóssil atesta que o voo do dinossauro não
se limitou a animais muito pequenos, mas a dinossauros com tamanho mais
robusto", escreveu Chiappe em um comunicado à imprensa. "É claro que
necessitamos de muito mais evidências para compreender as nuances do voo do
dinossauro, mas o Changyuraptor é um grande salto na direção certa",
acrescentou. Datar a origem das aves tem sido motivo de discussão entre os
paleontólogos.
Por décadas, o título de "primeira ave"
pertenceu ao Archaeopteryx, um dinossauro de 150 milhões de anos, do qual 11
espécimes foram encontrados em minas de calcário na Alemanha. Mas alguns anos
depois, foram descobertos na China fósseis de 160 milhões de anos do que
parecem ser antepassados do Archaeopteryx.
A cauda do Changyuraptor contribui para a discussão ao
mostrar os longos caminhos evolutivos que levaram ao aparecimento da primeira
ave. "Muitas características que há muito tempo estiveram associadas com
as aves evoluíram nos dinossauros muito antes que as primeiras aves entrassem
em cena", disse outro pesquisador, Alan Turner, da Universidade Stony
Brook, em Nova York. "Isto inclui ossos côncavos, comportamento de
construir ninhos, penas. E possivelmente, o voo", acrescentou.
Disponível em: http://g1.globo.com/ciencia-e-saude/noticia/2014/07/cientistas-descobrem-nova-especie-de-dinossauro-com-quatro-asas.html
Acesso em 21 de julho de 2014.
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